Pandemia de terror 6.3.1

Arranco por contar lo obvio. No soy infectologo, ni medico, ni enfermero. Soy simplemente un ser humano con mejor memoria que mucha gente y con un exagerado amor por los X-Files. Supongo que algo de Fox Molder quedo en mi después de 10 temporadas.

Con el triunfo de Obama Barack en las pasadas elecciones mucha gente se puso a pensar como es que los Republicanos habían logrado re-elegir a un presidente / candidato tan malo como George Walker Bush. Sencillo, el tipo supo manejar el miedo del pueblo. El mismo miedo que ahora están alborotando en todo el planeta los medios. Hablan del Armagedon, se nos viene el fin del mundo... corran a las iglesias, que Dios nos coja confesados. Claro que viene siendo la eeeeeee sexta vez que nos meten ese cuento en esta década. Recordemos: 

1) Y2K. Entre 1998 y 1999 todo el mundo hablaba del Y2K. Años después de que el hombre conquistara la luna, seguíamos siendo tan susceptibles al pánico como los habitantes del año 999 que esperaban que el cielo se cayera y nos aplastara a todos con el cambio del milenio. Algo parecido a lo que iba a pasar a las 11:59:59 del 31 de diciembre de 1999 cuando los aviones se iban a desplomar y todos los computadores del planeta tierra se iban a enloquecer. No tengo ni idea de cuanto costo el chiste, pero eso si, algunos recibieron el año nuevo muertos de la risa, frotandose las manos por cuenta de los dólares que hicieron con el terror que le metieron a todo el mundo.

2) Vacas Locas. En junio de 2001 el Reino Unido se paralizo por cuenta de esta enfermedad, que también iba derechito a convertirse en la responsable de la muerte de no se cuantos millones de personas. Tuve la oportunidad de estar en Londres en ese verano y la histeria era total. Nunca pude comer carne en ese viaje (claro que barata, lo que se llama barata, no es la carne en Londres). 

3) Anthrax. Después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 (esos si nadie se los olía, nadie se los esperaba) vino la paranoia del Anthrax. Todos los sobres llegaban con un polvo blanco. El correo se convertía en el portador de la mayor amenaza contra la especie humana. Ser cartero paso a ser de la noche a la mañana una profesión tan peligrosa como la de domador de leones. Todo el mundo veía polvo blanco en todos los sobres. Pánico, terror, cualquier sobre podía ser letal. Y en estos países de América del Norte donde todo llega a la residencia de uno, que el correo sea peligroso es ni mas ni menos que tener a la flaca con su hoz acechando a la puerta todos los días.

4) SARS -Síndrome Respiratorio Severo Agudo-. Eso fue en 2003. De hecho, Toronto fue el epicentro de esta histeria. 8.045 personas fueron identificadas como posibles portadoras del virus y 765 personas murieron en todo el mundo, 38 de ellas en Canadá. Yo se que la muerte de 765 personas en el mundo no es poca cosa, pero, pongamos la cifra en proporción, en este planeta mueren mucho mas de 765 personas por hora.

5) Gripe Aviar. Esa casi se tira mi viaje a China en 2006. En total represento la muerte de 97 personas, muchas menos de las que fallecieron en un vuelo de West Caribbean Airlines que se estrello en 2005 cubriendo la ruta Panamá - Martinica. Mirando archivos anteriores vemos que la Gripe Española que afecto a la Europa de la Primera Guerra Mundial mato a 25 millones de personas. Claro que para entonces Alexander Fleming  todavía no había descubierto por error la penicilina, primer antibiótico conocido. 

Por encima recuerdo estas 5 ocasiones en las que la humanidad ha estado al borde de la extinción en la ultima década. Así que mientras hoy muchos rezaran pidiendole a Dios amanecer mañana vivos para contar el cuento y otros no llevaran a los hijos al colegio, cancelaran viajes, compraran tapabocas, se aperaran de agua, medicinas y alcohol, los accionistas mayoritarios de Roche, Pfizer, Safoni Aventis o Glaxo SmithKline se frotaran las manos pensando en las ganancias que esta histeria colectiva le generara a unos pocos.

Esta pandemia de miedo, de terror, de pánico, de histeria es mas que bienvenida por burocratas de Ministerios de Salud de todo el mundo, por expertos de la Organización Mundial de la Salud o por habidos funcionarios de la Organización Panamericana de la Salud, quienes por estos días están justificando su salario y garantizando su coloca por los próximos años. 

P.D. - En 3 meses, cuando ya nadie se acuerde de esta pandemia, palabra que nadie nadie sabe que significa pero que a todos asusta, transcibire el panorama poco alentador de la situacion que hoy leí en un periódico canadiense. Hoy, en medio de la histeria, muchos compraran esta historia. Al finalizar el verano, nadie entenderá como en abril alguien era capaz de ver el fin del mundo a la vuelta de la esquina.  

 

Que tiene Susan Boyle que a todos enloquece?

Primero que todo, una auto-critica. Estoy mamado de Susan Boyle y de todo lo que esta escocesa ha generado a su alrededor. Y por ende, colaboro con la causa. Es un sinsentido, y por eso arranco con esta auto-critica. 

Por si hay algún despistado(a) que no sabe quien es Susan Boyle le recomiendo que se eche una pasada por Youtube o por Facebook y ponga este nombre para que vea quien es la responsable de este fenómeno.

La primera vez que supe de esta señora fue el martes de la semana pasada cuando mi esposa me mando un correo con la URL de su presentación en Britain's Got  Talent en Youtube. Me pareció entretenido el video, pero predecible. Desde el primer momento sabe uno lo que va a suceder. Mas, conociendo el caso de Paul Potts (ídem el consejo, si no sabe quien es Paul Potts, revise Youtube y enterese), era obvio lo que iba a suceder. Sin embargo, algo tan previsible ha causado un fenómeno tal que al momento de escribir estas palabras 1.546.446 personas (incluyendo 6 de mis contactos), se declaran fans de Susan Boyle en Facebook, y he visto, leído y escuchado cosas sobre ella en los últimos 10 días en medios tan diversos como CNN, Metro News, The Globe and Mail, Toronto Star, La W, Portafolio, 97.3 E-Z Rock, El Espectador y El Tiempo y fue tema obligado del almuerzo con amigos del fin de semana pasado.

Semejante catarsis me hace preguntarme algunas cosas:

- Que es lo impactante de esta señora? Su voz? Su fealdad? O la combinación de las dos?

Como supongo que la respuesta es la ultima, me hago otras preguntas:

- Es que acaso tras de fea necesariamente tiene que cantar mal? Mejor dicho, solo los lindos tienen derecho a tener buena voz? En términos coloquiales, necesariamente tras de cotudo con paperas?

A la gente le encantan las historias tipo Cenicienta, como el domingo confeso una comensal en el almuerzo, al comentar este caso. Repito, Paul Potts en 2007 es una muestra de ello. Pero lo que muestra el caso Susan Boyle es la absoluta inmediatez que vivimos hoy en día y la morbosidad del genero humano. Será que la señora Boyle tendría 1.5 millones de fans si a los 48 años ya alguien la hubiera besado? Cuantos de esos fans lo serian si ella fuera una mujer bonita, o por lo menos normal? mejor dicho, detrás de tanta condescendencia con ella no hay algo de lastima?

Por ultimo, lo que siempre hemos sabido. Ser feo hoy en día es "la cagada", pero ser fea es imperdonable. Por ello Paul Potts fue en su momento un fenómeno, por feo, pero como con las mujeres es peor, por esto y por la inmediatez de Internet, Youtube, Twitter, Blogs y otros medios, la señora Suan Boyle me saturo a mi (y supongo que a muchos mas) en tan solo 10 días, por lo que nunca sabré a ciencia cierta que tan buena cantante es ella. Porque como lo que importa no es tanto su voz, sino su fealdad. O mejor, la suma de las dos, para que concentrarnos en pequeñeces como su eventual talento?

Buenas ideas que salen en tiempos de crisis

Hay algo que todavía no entiendo bien. La tan cacareada crisis financiera (aquí se le llama "economic downturn", "economic turnoil", "financial crisis" o "tough times") empezó en Estados Unidos donde durante años los bancos le prestaron a clientes que no tenían capacidad de pago para comprar finca raíz que estaba por encima de sus posibilidades reales de adquisición. Deudas que a su vez fueron compradas por otras entidades que, llegado el momento en que los deudores manifestaron su incapacidad de pago, se asustaron y salieron a vender estos títulos iniciando así una espiral negativa de la cual no hemos logrado escapar hasta el momento.

Si este es el origen del asunto, la culpa de todo la tiene el estilo de vida fantoche en el que la sociedad de consumo nos obliga a vivir. Necesitamos LA CASA, así no la podamos pagar, EL CARRO, así no tengamos con que tanquearlo, LA PINTA, así nos veamos ridiculos dentro de esas ropas.... Y si estamos hablando de Bogotá, a esto se le suma LA ACCION DEL CLUB, LA CASA EN PENALIZA, EL PENON O ANAPOIMA y, eso si, todo esto antes de los 30 años. Entonces no me queda claro porque la solución a esta situación se reduce en este momento a que las empresas despidan empleados (generalmente de la gerencia media para abajo) como única forma de sobrellevar la crisis. Dirán sus dueños o accionistas que se ha reducido la demanda de sus productos y/o servicios y que eso obliga a redimensionar la producción y la oferta, lo que se traduce en despedir empleados. No será mas bien que en río revuelto, ganancia de pescadores y los dueños de las empresas están aprovechando para producir lo mismo, con menos gente y pagando salarios mas bajos para quedarse al final del día con un margen mayor?

Por eso me llama la atención que un par de empresas (por ejemplo Rogers, una de las 2 empresas que maneja el oligopolio de las telecomunicaciones, el Internet y la televisión por cable en Canadá), en vez de recurrir a despedir gente inmisericordemente (disminuyendo la capacidad de consumo de la población, aumentando la crisis de confianza del consumidor y contribuyendo a la parálisis de varios sectores de la economía), algunas empresas como Rogers, repito, hayan salido con opciones como reducir la semana laboral a 4 días, lo que automáticamente reduce en 20% tanto la capacidad de producción, como los costos de mano de obra. Así, si el caso de la empresa es que se disminuyo la demanda de su bien o servicio, reduce la producción del mismo en 20%, se acomoda a la nueva demanda, no tiene que despedir gente y, llegado el momento de la recuperación, no tiene que salir a buscar nuevamente mano de obra que tenga que entrenar, asumiendo una curva de aprendizaje que puede perjudicar sus planes de producción, llegado el momento de las vacas gordas.

Semanas de 4 jornadas laborales significan reducción del 20% del salario de la gran mayoría, en lugar de la disminución del 100% del salario de unos (no tan) pocos. Suena un buen acuerdo, diría yo. Pero ahí viene la teoría del Cuadrante del amigo John Nash, según la cual, cuando todos buscan el mayor beneficio personal por encima del bien común (que no me toquen mi salario, en lugar de garantizar que nadie, incluso yo, vaya a perder su puesto), es imposible llegar a un acuerdo, alguien termina incumpliendo su parte y al final todos terminan perdiendo. Entonces, digamos que esto no sea un plan voluntario sino obligatorio, que, de todos modos, considero que solo deja ganadores por todos lados.

Semanas de 4 jornadas laborales significan menos puestos destruidos, menos carga laboral para una empresa, una oferta acorde con una demanda reducida. Por otro lado, para el empleado significa 52 semanas de puente al año, mas tiempo libre para hacer lo que realmente enriquece la vida del ser humano, mayor espacio para el goce. Un día mas en familia significa menos tiempo para que los niños anden por las calles en medio de vicios, significa mas tiempo para llevar a los hijos a sus actividades deportivas o culturales, significa mas oportunidades para ir a cine, leer un libro o cocinar en la casa. Un festivo todas las semanas significa 24 horas mas para hacer lo que realmente enriquece el espíritu.

Así que aprovechemos estos tiempos de crisis (de confianza mas que económica, a mi modo de ver), para revaluar las escalas que tenemos hoy en día sobre el éxito y para pensar en que es lo que realmente nos hace felices. Trabajar? Lograr un presupuesto? Cumplir la cuota y merecer un bono? O, estar mas tiempo con la pareja? Disfrutar mas de los hijos? (quienes todos los días, pase lo que pase, van creciendo). Ir mas a cine? Leer mas libros? Pasar mas tiempo con los amigos? En lugar de paniquearse leyendo indices bursátiles negativos y noticias sobre despidos masivos en X empresa, propongo utilizar estos tiempos para hacerse este tipo de preguntas.      

 

El poder (de destrucción) de los sindicatos

Oshawa, Ontario, es un suburbio de Toronto, a unos 40 minutos del centro de la ciudad en sentido noreste, como quien va para Montreal u Ottawa. Es el ultimo suburbio de Toronto hacia el este. Ahí esta ubicada la planta de General Motors, una de las mas importantes de esta compania en el mundo. El pueblo de Oshawa gira en torno a General Motors. la provincia de Ontario, donde queda Toronto, produce mas carros al año que el estado de Michigan, donde queda Detroit, cuna de la industria automotriz. Este hecho muestra el tamaño de la crisis económica actual en Ontario. 

Desde hace 6 meses, todos en la provincia hemos estado inundados de noticias sobre el futuro de la industria automotriz. No solo por las mas de 60 mil personas que trabajan en las plantas de los "Big 3" (General Motors, Chrysler y Ford), sino porque el sector automotriz involucra una cadena inmensa de proveedores (vidrios, cueros, panas, repuestos, llantas, etcétera).

No tengo el dato de cuanto han invertido en los últimos meses los gobiernos de Ontario, Canada y Estados Unidos para salvar la industria automotriz. El caso es que es mucho dinero. Durante el último mes, los indices de las bolsas de Canadá y Estados Unidos han recuperado terreno todos los días, excepto la mañana en que el gobierno Obama dijo que no estaba conforme con el plan de reestructuración de estas companias. Y sin embargo, el sindicato de GM dice no estar dispuesto a ceder. El CAW (Canadian Automobile Workers) dice que ellos ya pusieron de su parte, que es hora de que otros pongan. 

Un empleado raso de la planta de GM gana aproximadamente 60 mil dólares al año. Esto es 30 dólares por hora. El salario mínimo de la provincia, que acaba de subir, es de 9.5 dólares por hora. Hace unas semanas leía la historia de un empleado de esta planta, quien había ingresado a los 18 años, en 1998, ganando un promedio de 50 mil dólares al año. Hoy no tiene ahorros, vive en arriendo y nunca ha estudiado nada desde que salió del colegio. Este es el tipo de empleados que la CAW dice que ya puso bastante de su parte en esta crisis y que no puede sacrificar nada mas.

Ayer el Ministro de Finanzas de Ontario dijo que la provincia no tiene con que responder por las pensiones de los empleados del sector automotor. Por primera vez en meses, los trabajadores de los "Big 3" están viendo que realmente hay una posibilidad cierta de declarar la bancarrota de estas empresas. Aquello de que ellos son "too big to fall" (demasiado grandes para caer), parece ya no ser cierto. Y sin embargo, el sindicato en su mezcla de egoísmo, torpeza, ceguera y ambición, sigue diciendo que sus miembros no van a poner nada mas. Dicen seguir defendiendo la dignidad laboral de un empleado que se ha gastado 500 mil dólares en 10 años y que hoy no tiene ahorros, casa, ni ningún otro activo.  

Todo esto me hace recordar cuando hace 5 años el sindicato de pilotos de Avianca se oponia furiosamente a la venta de la empresa a German Efremovich. Decían que Efremovich solo quería hacer un negociado y que iba a venderle Avianca (la aerolínea de los colombianos) al mejor postor (luego eso no fue lo que hizo Santodomingo con ella?). En su momento, el sindicato que representaba a 500 pilotos estaba dispuesto a atravesarsele a una transaccion que tenia el poder de salvar a 5 mil empleados. Hoy Avianca no solo es una empresa que ofrece un servicio infinitamente mejor que el de la vieja Avianca, sino que es una aerolinea rentable, cuyo valor es varias veces mayor que en su momento pago el senor Eremovich por la aerolínea.

Y mientras tanto, los sindicatos siguen diciendo que son los defensores de los empleados, mientras lo que hacen es acabar con empresas rentables. Si no me creen, traten de comprar unos tenis Croydon, los mismos que todos usamos hasta hace 20 anios.

Me despido con una gran sonrisa en la cara. Hoy guarde en una caja guantes, bufandas, ropa térmica y abrigos. Y saque de la misma caja las bermudas, chanclas, camisetas y cachuchas!!

Bromas de la Madre Naturaleza

Creía que teníamos un trato con la Madre Naturaleza. Ella se pone ruda empezando diciembre y durante los siguientes 100 días nos conformamos y soportamos de manera estoica lo que tiene por ofrecer: nevadas, atardeceres antes de las 4 de la tarde, amaneceres casi a las 8 de la manana, ventiscas, "flurries" y sobre todo, 90% de los días sabiendo que vamos a estar las 24 horas por debajo de cero centígrados. 

Nosotros soportamos todo esto durante 100 días, que es lo que dura el curso de paleta, y nos pisamos pasito. No refunfuñamos, no molestamos y seguimos con nuestra vida. Esa es nuestra parte. Y yo cumplí con mi parte. Le saque una sonrisa al invierno, esquié, salí a caminar en la nieve, disfrute del frío, salimos a la calle con Martín Gregorio un 31 de diciembre a las 11 de la noche en Quebec City a -30 grados centígrados. Y nunca me queje.

Por eso no entiendo como es que la Madre Naturaleza ahora incumple su trato. Que es esa vaina de tener una nevada el 6 de abril? Esa vaina es un chiste de mal gusto. Como es eso que cuando uno ya tiene guardado todo el dossier del invierno se viene una nevada? Así que la Madre Naturaleza y yo estamos peleados. Nieve el 6 de abril es una "chanza pachuna". Y una chanza pachuna nunca será bien recibida. Así que yo veré como te reivindicas con nosotros. Yo veré esa primavera con poca lluvia y ese verano hasta bien entrado septiembre!!! 

De que se trata esto

Hola -

Agradezco enormemente el que haya decidido entrar a ver que tengo para contarle al mundo. Como dice el nombre del blog, y como saben quienes me conocen, desde enero de 2008 estamos viviendo en Toronto con Camila y desde el 24 de julio de 2008 con el nino mas hermoso del mundo, nuestro adorado Martín Gregorio.

Antes que todo, quiero pedir disculpas por la ausencia de tildes y de la letra "ñ", ya que mi computador no tiene dichos caracteres.

De que se trata entonces este espacio? Simplemente de contar lo que vive un colombiano lejos de su tierra, de lo que ve un inmigrante en Canadá, de compartir la visión de Colombia que se tiene desde afuera. Creanme, desde afuera uno puede ver el bosque en vez de fijarse en los arboles. 

Por ejemplo, acabo de leer que un jugador del Deportivo Cali fue herido por un grupo de hinchas de Millonarios cuando se dirigía al Campin al partido del 5 de abril. El partido se pospuso unos minutos, pero empezó finalmente a las 6:45 pm. Realmente, esto es increíble. No tanto el hecho de que un mal llamado hincha hiera a un jugador del equipo rival, sino que el partido no se suspenda, que no se utilice este hecho para hacer un llamado a la reflexión. El fútbol colombiano es un síntoma de la enfermedad que carcome al país, y es la violencia a flor de piel que tenemos todos. 

El ano pasado al menos 10 hinchas fueron asesinados por integrantes de barras de equipos contrarios. Eso no es normal, eso no merece dejar pasarse por alto, eso merece un llamado a la reflexión. Dejar pasar un hecho tan grave como que un hincha hiera a un jugador profesional de fútbol y no suspender el partido para analizar el hecho es una muestra de que no tomamos en serio el grado de violencia que sufre nuestro país. "Eso es normal", pensaran muchos mientras ven por televisión el juego. No, esto no es normal y la presion de los canales de televisión que tienen que pasar el partido a como de lugar y respetar el compromiso adquirido con los anunciantes, no debería estar por encima de un síntoma evidente de uno de los problemas de nuestro país.